Prof. (em.) Dr. Erwin Zabel wurde 1928 in Karolin (jetzt Polen) geboren. Das Arbeitsleben nach dem 2.Weltkrieg begann für Ihn als Lehrer. Nach einem zweisemestrigen Biologie-Studium Tätigkeit als Dozent für Biologie am Institut für Lehrerbildung Alt-Rehse bzw. Templin. Während dieser Zeit weiteres Studium der Biologie.1961 Diplom. Danach im Rahmen einer planmäßigen Aspirantur 1964 Promotion. 1976 Habilitation (Universität Rostock). Ab 1964 Tätigkeit an der Pädagogischen Hochschule Güstrow- zunächst als Dozent, ab 1972 als o. Professor für Biologie-Didaktik, von 1991 bis zur Emeritierung 1993 an der Universität Rostock.
Mehrere Funktionen: u. a. Schulleiter, Sektionsdirektor, Dekan, Vorsitzender der Sektion Schulbiologie der Biologischen Gesellschaft der DDR, Koordinator der BRD für die Internationale Biologie-Olympiade bis 1998.
Erwin Zabel ist Ehrenmitglied der polnischen und bulgarischen Gesellschaft für Naturforscher.